В 1782 году Джозеф Монгольфьер после многочисленных экспериментов начал первые испытательные полёты на воздушных шарах.

Он попросил своего брата приготовить необходимые материалы (тафту и верёвки) для того, чтобы они начали полёты с привязью в небольшом местечке Анноней во Франции. Сначала они посылали в полёт барашка, утку и петуха. Воздушный шар пролетел три километра в течение восьми минут, что стало сенсацией для того времени.

Двадцать первого ноября 1783 года состоялся первый полёт на воздушном шаре Монгольфьера, на котором находились не животные, а люди.

Это были Пилат де Розьер и маркиз д’Арланд. Огонь, который был необходим им для согревания воздуха в шаре, вскоре перешёл на сам воздушный шар. Но никто не пострадал, так как на борту была вода, и они вскоре потушили огонь.

Несмотря на данную неприятность, полёт продлился двадцать минут, за которые шар успел пролететь 8 километров на высоте 100 метров над землёй. Именно после успешного испытания воздушных шаров очень многие стали задумываться над тем, что можно совершить кругосветное путешествие на воздушном шаре.

В течение многих веков было совершено множество попыток, но до 20 века ни одна не была успешной.