Третье путешествие Кука было направлено на то, чтобы найти Северо-западный проход, который соединяет Атлантический и Тихий океаны.

В это путешествие Кук направился на двух кораблях, один из которых назывался « Дискавери». После того как корабли Кука не смогли исследовать Арктику из-за того, что чуть не столкнулись с огромной льдиной, Кук направился на юг. Там он исследовал Гавайские острова, островитяне которых относились к нему как к божеству. Побыв там какое-то время, Кук решил продолжить путешествие, и вскоре корабли отплыли в путь.

Но через некоторое время им пришлось вернуться назад, так как один из кораблей был повреждён. Но на этот раз островитяне встретили Кука враждебно. Кук был убит во время стычки с островитянами 14 февраля 1779 года, после того как островитяне украли лодки с корабля Кука.

Кук был похоронен 21 февраля, хотя некоторые источники утверждают, что останки Кука так и не были найдены. Капитан Кларк взял на себя командование кораблями, но вскоре он тоже скончался от туберкулёза. Командование принял на себя лейтенант Гор.

Именно он привёл корабли обратно в Англию. Достижения Джеймса Кука в исследовании Тихого океана, Новой Зеландии и Австралии радикально изменили представления о географии мира и доказали, что он был самым лучшим мореплавателем когда-либо жившем в Англии.